Seit Ende der 70er Jahre etablierte die Sozialpolitik sich zunehmend auch als sozialwissenschaftliche akademische Disziplin. Die ZSR hat sich dieser Entwicklung geöffnet, ohne ihre sozialrechtlichen Ursprünge aus dem Auge zu verlieren. Sie begann, sich zu einem Forum sozialwissenschaftlicher Sozialpolitikdiskussion zu wandeln, in dem die Auseinandersetzungen um die sozialpolitischen Konturen eines geeinten Europas, um die neue Armut und den demographischen Wandel, aber auch das neu erwachte Interesse an den historischen Traditionen der Disziplin ihre Öffentlichkeit fanden. Die ZSR wurde auch zum offiziellen Organ der Sektion Sozialpolitik der Deutschen Gesellschaft für Soziologie geworden, deren Jahrestagungen sie seit 1987 in Doppelheften dokumentierte.

Ab 2001 - fast ein halbes Jahrhundert nach ihrem ersten Erscheinen– war es an der Zeit, dem veränderten Charakter der Zeitschrift auch durch ein geändertes Publikationskonzept Rechnung zu tragen. Die ZSR erschien nunmehr im Zweimonatsabstand. Das ermöglichte eine sorgfältigere Auswahl und gründlichere Durcharbeitung der Beiträge. Vier reguläre Hefte (Januar, März, Juli, September) wurden durch zwei Tagungsbände (Doppelhefte Mai und November) ergänzt. Die ZSR steht also künftig einem weiteren Tagungsband neben dem der Sektion Sozialpolitik offen. Damit wollten wir der Tatsache Rechnung tragen, dass neue und grundsätzliche sozialpolitische Probleme heute zunehmend auf Kongressen und Symposien komprimiert bearbeitet werden. Die Tagungsbände sollten hier ein Forum der Dokumentation schaffen.

Herausgeber war bis Ende 2003

Prof. Dr. Florian Tennstedt, Kassel

unter Mitwirkung von: