"A Bit of Paradise": So wird Canyon Lake, ein von Zäunen und Toren umgebenes, von Wachleuten und Kameras kontrolliertes Wohngebiet ("gated community") angepriesen (Blakely / Snyder 1997: 65). Von Festungen als privatisierten Utopien, von "Privatopia", "Fortress America" oder "Fortress Los Angeles" ist die Rede, wenn solche Wohnsiedlungen beschrieben werden (Davis 1990: 221 ff., McKenzie 1994, Blakely / Snyder 1997). Nurmehr geschützte, abgeschlossene Räume, Inseln des "hostile privatism" (McKenzie 1994: 19) inmitten einer Stadtlandschaft einerseits mit "fortified cells of affluence" (1) und andererseits voller "places of terror where police battle the criminalized poor" (Dear / Flusty 1997: 158), sollen Sicherheit und damit Ruhe, Überschaubarkeit und Nachbarschaft gewährleisten:

"Bring your familiy to this special place where the language of home is so fluently spoken", wirbt eine "Gated Family Estate" in Los Angeles.
 
 

Gate und Pool von Manhattan Village, Manhattan Beach - Los Angeles "This is truly the ultimate beach lifestyle! You are cordially invited to discover that dreams do come true, in Manhattan Village."

Präsentiert sich Los Angeles zur Jahrhundertwende als (Rentner)Paradies, gilt es für die inneramerikanischen schwarzen Migranten in den 30er Jahren als erstrebenswertes Ziel, ist es heute noch im Herzen der Mexikaner verankert (2), so wird dennoch die Ökologie von "Surfurbia", "Foothills", "The Plains of Id", "Autopia" (Banham 1971) heute weniger positiv dargestellt. Bestenfalls gilt die ausufernde Agglomeration, der "urban sprawl", als Auftrag (Dear / Schockman / Hise 1996) oder als eine reizvolle Heteropolis (Jencks 1993). Insgesamt setzt sich ein schwarzer Blick durch (Davis 1990: 17 ff., Davis / Keil 1992, Klein 1997), Los Angeles gilt als Menetekel für vielfältige städtische Grenzlinien ("urban frontiers").

In Los Angeles, heißt es (Soja 1989: 190 ff.), kommt sozial, kulturell, ökonomisch und ethnisch "alles" zusammen und bildet die (post)moderne Stadt (Scott / Soja 1996). Neue Migrations- bzw. Segregationsmuster (Allen / Turner 1991, 1997, Hennig u.a. 1996, 1997) und sozioökonomischer Wandel bestimmen ein duales, fragmentiertes Deutungsmuster. Der rapide kleinräumliche ("postfordistische") Bezug von Niedergang und Aufschwung hebt die mit der Chicago-School (Park, Burgess) verbundenen Formelemente der Stadt(gesellschaft) und Stadtentwicklung auf. Postsuburbia, Edge City, Heteropolis, Technopolis, Protosurp, ethnische Collage sind Worthülsen, um Los Angeles als neuartigen "Schatten im Paradies" (Angélil 1996) zu umschreiben (Soja 1995: 153 f., Dear / Flusty 1997: 158 ff.). In diesem Klima und diesen Traditionen entstehen seit 1980 vermehrt geschlossene Siedlungen (Blakely / Snyder 1997: 1 ff., McKenzie 1994:150 ff.).

Die Traditionen einer fragmentierten Metropole mit siedlungsgeographisch zerstreuten, ökonomisch dezentralisierten, sozial desintegrierten und ethnisch segregierten Stadträumen (Fogelson 1967) wirkt ein auf Los Angeles z.B. als eine Hauptstadt der Dritten Welt (Rieff 1992) und als Metropole wider Willen (Fulton 1997), die kein Gedächtnis hat (Klein 1997). Los Angeles gilt als zentrifugaler Stadtraum (Siegel 1997: 132 ff.), als eine "collage city in a collage world." Zusätzlich ist die Stadt ein Spiegel der bewegten Welt (Massey u.a. 1998) und wird demographisch regelrecht durcheinandergeschüttelt, Migration und Umzüge sind wichtige Größen. 1990 sind nur noch 60 Prozent der Wohnbevölkerung (gegenüber 91 Prozent 1960) in der Stadt geboren. "Bigness" (R. Koolhaas) geht einher mit Turbulenz, mit rapiden, vielschichtigen Wandlungen.

Der sozioökonomische Wandel trifft die Massengüterproduktion und besonders die "ärmeren", von Afroamerikanern und Latinos bewohnten südlich-südöstlichen Stadtteile (vgl. u.a. Keil 1993). 1965 verbleiben die "Riots" in diesem Raum. Die "gefährlichen Räume" sind noch begrenzt, betreffen noch nicht Räume und Plätze der "Reichen" und der "Mittelklassen". Als Reaktion auf 1965 allerdings wird der Raum von South Central Los Angeles einheitlicher zum Ghetto der Afroamerikaner und Latinos. In Huntington Park z.B. ziehen nach 1965 40/50 Prozent der Weißen fort, Hispanos ziehen ein. Seit 1980 verläßt die schwarze Mittelklasse vermehrt dieses Gebiet. Der 1992 in Brandstiftungen und Plünderungen sich gewaltsam entladende Gegensatz von asiatischen (koreanischen) Geschäftsinhabern und afroamerikanischer und hispanischer Wohnbevölkerung bildet sich als Reaktion auf 1965 heraus (Gooding-Williams 1003, Baldassare 1994, Abelman / Lie 1995, Chang 1996).

Seit den "Riots" 1992 - jedoch auch in Verbindung mit der politischen Ökonomie der Drogen und den Gangs - wird die ethnische Transformation (Waldinger / Bozorgmehr 1996) hin zur weißen Minderheit (Maharidge 1996) mit dem sozialen und sozialräumlichen Wandel verbunden. Aus Sicht des "white decay" (Klein 1997: 134 ff.) weiten sich sog. "gefährliche Räume" aus, erreichen in Beverly City und am Santa Monica Boulevard z.B. sogar die "Reichen" und penetrieren die Wohngegenden weißer und farbiger Mittelklassen (Ruddick 1994, Hennig 1998b, vgl. die Karte in Scott 1993: 9) (3). 1992 zeigt vor allem auch, wie sich die Raumgrenzen momentan zu großflächigen Plünderungen verschieben können, weil private Verkehrsmittel nahezu jedem zur Verfügung stehen. Der territoriale Schutzgürtel der Polizei (Herbert 1997) ist 1992 zerrissen worden, was tiefe Folgen hat. Noch fünf Jahre nach den "Riots" sind 1997 jeweils 51 % der Bevölkerung der Ansicht, nichts habe sich geändert, Politik habe nichts verbessert (LAT Poll # 395) (4).

Als Realität und Deutung avanciert Los Angeles zur negativen Utopie städtischer Entwicklungen, seine Kulturindustrie wirkt kräftig an dieser Apokalypse mit. Davis (1998: 276) zählt aus, Los Angeles sei von 1909 bis 1996 in den Medien 138mal zerstört worden mit steigender Tendenz ab 1970. Zumindest eine Dialektik von Utopie und Alptraum ("utopian dreams and dystopian nightmares") soll prägend sein (Scott / Soja 1996: 460, dagegen Gordon / Richardson 1999).

Gegenüber dem neuerlichen Naturzustand (Davis 1998), mannigfachen sozialen, ökologischen und tektonischen Risiken sowie einem zerbrechenden Politikgefüge (Saltzstein 1996) und darbenden sozialen Bewegungen (Keil 1993) entstehen Themenparks (Sorkin 1992), vor allem aber auch Kunstwelten des Wohnens, Arbeitens, Konsums und der Freizeit. Keineswegs nur weiße Superreiche (so Davis 1990: 223 ff.) huldigen der Festungsidee. Territorialität, Gemeinschaft und Sicherheit werden, gestaffelt nach Preis, Schutz und Komfort, zielgruppenspezifisch bis zum Prestigeobjekt als Ware offeriert. Auch in wohlhabenderen Gebieten (Cerritos, Walnut und Pomona) mit polyethnisch zusammengesetzter Bevölkerung (Hennig 1998a) gibt es "Gated Communities." (5) Los Angeles, so Fulton (1997: 342), wird zur Sammlung austauschbarer Kokons, man fährt vom "residential cocoon" zum "working cocoon" oder "spending cocoon". Die zugehörigen "Mental Maps", wie sie Lynch (1965: 45 ff.) andeutet, zeigen, entsprechende Stadtfahrten sind strikt zielorientiert, liefern unkonturierte Stadtbilder; dieses "Zerfließen", so Lynch (1965: 59) wirkt beunruhigend und störend. Es verwundert nicht, daß "Gated Communities" mit Raumbildern der Familie und Heimat werben. Dem Negativbild des "urban sprawl" ent- und widersprechen die real-künstlichen Gegenwelten eines ahistorischen (Klein 1997, Grünbein 1998) und sozial verniedlichenden "Toon Town Urbanism" (Fulton 1997)... Diese Beziehung vermittelt der Stadt eine gewisse (allerdings: dynamisch eingefärbte [Hennig 1999]) Resignation (Hennig 1998b), die auch die im spanischen Stil gehaltenen Mauern der "Prestige Communieties" übersteigt:

"... ja, vielleicht sperrst du die damit aus, aber sieh genau hin, was du zugleich damit einsperrst", verlautet ein Beitrag in T. C. Boyles "América" (1995: 251).

Ein Blick (Blakely / Snyder 1997: 125 ff.) ins Innere von "Gated Communities" zeigt, daß sie, die künstliche Gemeinschaft, ihrer Gesellschaft und deren zahlreichen Bruchlinien und Klüften nicht entkommen (können). Die nostalgischen und kommunitären Anklänge der Werbung bzw. Selbstdarstellung der "Gated Communities" zerbricht innen und außen am gesellschaftlichen Environment, dem diese Inseln gerade entkommen möchten.

Der Mangel einer integrierenden Stadtgesellschaft, worauf Davis, aber auch Klein und Fulton mit Nachdruck hinweisen (vgl. auch Siegel 1997), bzw. die Schwäche des staatlich-polizeilichen Gewaltmonopols und der Zivilgesellschaft angesichts der "urban frontiers" mit ihren gefährlich apostrohierten Klassen und Räumen wirft die Frage auf nach einer Not- und Verstandesinstitution, klassisch (westeuropäisch) wäre dies "der Staat." Der "Local State" im Großraum Los Angeles County, zersplittert zudem in viele Gemeinden und Städte, geschwächt durch separatistische Gelüste z.B. im San Fernando Valley, ausgehöhlt durch NIMBY- und SOS bzw. Prop. 187 - Befürwortung in den Vorstädten und in den sich gerade etablierenden Ethnien (Maharidge 1996: 265) kann diesem Bedürfnis nach einer ideellen Gesamtinstitution nicht mehr entsprechen. (6) Die traditionellen Fragmentierungen verstärken diesen Eindruck. "Privatopia" bietet einen scheinbaren Ausweg.

Angesichts der Gegensätze von Zitadelle und Ghetto - jenen Symbolen, die den polarisierenden Dualismus der Stadtansicht und die vorherrschende Theorie bestimmen - sowie einer schwachen Mitte beschränken sich privatisierende Gegenwelten in Los Angeles auf ein Stück vom Paradies: Gestehen sie damit ihre Schwäche bereits ein?
 

(1) Diese Charakterisierung ist zu einfach und trifft nicht die Vielschichtigkeit der "Gated Communities". - Vgl. die folgenden Hinweise im Text.

(2) "The heart of the Mexican Dream is L. A." (der mexikanische Schriftsteller C. Monsivais lt. Rieff 1992: 241).

(3) Vgl. auch die Karten in Bergesen / Herman 1998: 44, 46.

(4)Eine andere Umfrage (LAT 10. 2. 1997) hält fest, daß in Los Angeles 4 von 10 Personen ein Opfer schwerer Gewalt kennen. Insbesondere 54 % der Schwarzen (gegenüber 34 % der Weißen) äußern, daß sie Gewaltopfer persönlich kennen. Auch wenn Gewaltverbrechen eine rückläufige Tendenz aufweisen, bleibt die Furcht vor Verbrechen doch eine wesentliche Einstellungsgröße.

(5) "Los Angeles" sollte als Probierstein einer normativen komplexen Weltordnung (Höffe 1999) und einer gelebten globalen Stadt (Eade 1997) gegenübergestellt werden. - Dies versteht sich aber nur als ein Hinweis, dem hier nicht weiter nachgegangen werden kann.

(6) Maharidge (1996: 163) berichtet, der Proposition 187 - sie beinhaltet (kurz) die Aussetzung jedweder öffentlicher Leistungen und Hilfen an illegale Einwanderer - hätten zwei Drittel der Weißen und rd. 50 Prozent der Asiaten und Afroamerikaner zugestimmt. - Prop. 187 ist wg. Mißachtung grundsätzlicher Menschenrechte ausgesetzt worden und 1999 vom kalifornischen Bundesstaat zurückgenommen worden. Sie gilt als Markstein für NIMBY und Wohlstandschauvinismus, wobei dessen polyethnischer Mix bemerkenswert ist.
 
 

Für Kritik, Anregungen und Bemerkungen:
Robert Lohde-Reiff 

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