Das Fachgebiet der Wirtschafts- und Unternehmensethik beschäftigt sich mit der Reflexion der normativen Grundlagen des Wirtschaftens. Gegenstand der
Untersuchung ist somit zum einen die Gesamtperspektive des Wirtschaftens (Wirtschaftsethik) und zum anderen die Perspektive des unternehmerischen Handelns
(Unternehmensethik). Wirtschafts- und Unternehmensethik versteht sich dabei als Teildisziplin der Angewandten Ethik und versucht die Grundlagen der Ökonomie
auf Basis moralphilosophischer Überlegungen zu hinterfragen.
Das Fachgebiet der Wirtschafts- und Unternehmensethik verbindet somit die Wissensgebiete der Politischen Ökonomie und der Betriebswirtschaftslehre mit der
Angewandten Ethik. Konkret geht es dabei zum einen um die Analyse der in den genannten Disziplinen angewandten Methoden und der ihnen jeweils zugrunde liegenden
Paradigmen aus moralphilosophischer Perspektive. Zum anderen fragt Wirtschafts- und Unternehmensethik nach der ethischen Begründbarkeit der dabei analysierten ökonomischen Handlungsmaximen.
Anliegen des Fachgebietes Wirtschafts- und Unternehmensethik ist es, zunächst in das Themenfeld der Angewandten Ethik einzuführen. Grundlegend hierfür ist sowohl das Verständnis
wesentlicher Theorien aus dem Bereich der Philosophischen Ethik wie auch die Kenntnis zentraler Fragestellungen der Angewandten Ethik, wie beispielsweise aus dem Bereich der Technikethik,
der Medizinethik oder der Bioethik.
Den Gegenstand der Wirtschaftsethik bilden demgegenüber u. a. die Ideengeschichte der Ökonomie (Begründung von Eigentum, Rationalitätsbegriff, Arbeitsbegriff),
die Theoriengeschichte der Politischen Ökonomie (Liberalismus, Keynesianismus, Ordoliberalismus) sowie die Diskussion aktueller Wirtschaftsethischer Ansätze.
Generelles Anliegen der Wirtschaftsethik ist es dabei auch, Problembereiche der Gesamtwirtschaft aus ethischer Perspektive zu analysieren, so unter anderem
das Problem der Arbeitslosigkeit, das Phänomen der Globalisierung oder die Grenzen wirtschaftlichen Wachstums.
Unternehmensethik beschäftigt sich hingegen mit den Einzelaspekten menschlichen Handelns innerhalb der Unternehmenssphäre. Hierzu zählen unter anderem die Frage des
Führungsverhaltens von Managern, die Frage nach den Steuerungsstrukturen in Unternehmen, die zu moralisch fragwürdigen Entscheidungen führen, oder die Frage nach dem
Einfluss der Organisationsstruktur und der Organisationskultur auf das Mitarbeiterverhalten im Unternehmen. Ziel der Unternehmensethik ist es dabei auch, geeignete
Verfahren und Instrumente zu entwickeln, die einem moralischen Fehlverhalten des Managements und der Mitarbeiter ent-gegenwirken können.