ein rechnergestütztes System zur Erfassung, Speicherung, Analyse, Transformation und Präsentation von georäumlichen Daten auf der Grundlage eines einheitlichen räumliches Bezugssystems.
Es dient der Lösung verschiedener Aufgaben v.a. im Bereich der Geowissenschaften, des Vermessungswesens, der Kartographie, der Raumordnung und -planung, des Umweltschutzes und der Navigation.
Ein geographisches Informationssystem ist ein computerunterstütztes
Informationssystem zur Erfassung, Verwaltung und Verarbeitung
raumbezogener Daten.
Eine allgemeingültige Definition von GIS gibt es nicht; die
jeweilige Interpretation des Begriffes hängt vom fachlichen
Hintergrund des Anwenders ab und kann darüberhinaus
unterschiedlich weit gefasst werden.
Im Laufe der technischen Entwicklung wurden die Grenzen zwischen
GIS, CAD-, Kartographie- und Graphik-Programmen immer fließender,
sodass inzwischen alle denkbaren Varianten zwischen diesen Systemen
erhältlich sind.
Manche Autoren sehen den entscheidenden Unterschied zwischen GIS-
und CAD-Systemen darin, dass die in einem GIS genutzten Daten im
Gegensatz zu CAD eine topologische Datenstruktur (Nachbarschaftsbeziehungen)
aufweisen, durch die komplexe räumliche Analysen möglich
werden.
A Geographic Information System (GIS) can be defined as a system containing a spatial database representing aspects of the cultural and physical environment of a particular geographic region together with procedures for analysing combinations of attributes and generating graphical and statistical products.