La foglia è stata ritrovata nel 1970 durante i lavori di ristrutturazione della cappella di Sant'Afra nella cattedrale di Spira. Segue senza soluzione di continuità l'ultimo foglio della Bibbia d'argento conservata a Uppsala, che si interrompe a metà del Vangelo di Marco 16,12 con le parole "Afaruh þan þata ...". Il frammento di Spira continua il testo con "twaim ize ataugiþs warþ in anþaramma farwa, gaggandam du  wehsa". (Traduzione: in seguito si è rivelato in una forma diversa a due di loro lungo la strada, mentre andavano nel campo).

Questo foglio di Spira è particolarmente interessante dal punto di vista lessicografico e storico-linguistico perché contiene la testimonianza, a lungo perduta, della parola gotica per "colore". Jacob Grimm aveva scritto nell'articolo corrispondente del Dizionario tedesco nel 1863: "la parola gotica [per colore] sarebbe importante da sentire, nel nuovo test. non c'è, dal vecchio la si imparerebbe, cioè da Ez. 23, 14. weish. Sal. 13, 14. Sir. 43, 12. 50, 8". In questo passo del Vangelo di Marco, tuttavia, è usato inaspettatamente in senso metaforico quando si riferisce che Gesù è risorto "in un'altra forma" (in anþaramma farwa).

Dopo un viaggio di quattro ore in treno, abbiamo visitato il deposito del Museo Storico del Palatinato nel Vecchio Cotonificio, dove il frammento è attualmente conservato per motivi di conservazione. La curatrice, la signora Sabine Kaufmann, e il restauratore del museo sono stati in grado di fornirci informazioni molto interessanti. Tra le altre cose, la foglia era originariamente avvolta in un foglio di carta indirizzato a Philipp Melanchthon. Abbiamo anche potuto riconoscere il danno da vermi sulla foglia (vedi foto!), che corrisponde esattamente alle foglie di Uppsala. Il personale del museo ha dedicato molto tempo a noi e alle nostre domande e ci ha permesso di osservare il frammento da vicino e di scattare delle foto.

Ci siamo poi recati alla Cattedrale di Spira per vedere il luogo della Cappella di Sant'Afra dove il manoscritto è stato murato dal 1859 al 1970. 

Abbiamo dovuto iniziare il viaggio di ritorno alle 17.00 e, anche se il viaggio di quattro ore è durato un po' di più, abbiamo un bel ricordo di questa escursione.

Foto (C) Stefanie Flaum