Dennis Benner verteidigte am 4. Juli 2025 erfolgreich seine Dissertation mit dem Titel „From Simple Interaction to Meaningful Engagement: A Deep Dive Into the Persuasive Design of Conversational Agents“. 
In seiner Arbeit befasst er sich mit dem Einsatz von Persuasive Conversational Agents (PCAs) und generativem elaboriertem Feedback im Bildungskontext. Ziel der Forschung war es, das Potenzial dieser Technologien zur Unterstützung des Lernverhaltens und der Nutzerwahrnehmung zu untersuchen. Grundlage hierfür waren ein Feldexperiment und ein Online-Experiment, mit denen sowohl ein technischer Proof of Concept entwickelt als auch erste empirische Erkenntnisse zur Wirksamkeit solcher KI-basierten Systeme gewonnen wurden.

Nach der erfolgreichen Disputation wurde Dennis Benner mit einem Doktorhut geehrt. Dieser Hut, von Kollegen gestaltet und von Prof. Dr. Jan Marco Leimeister kommentiert und übergeben, repräsentiert gemeinsame Erlebnisse und Besonderheiten während der Promotionszeit des frisch abgeschlossenen Doktors.