Rabiye Kurnaz contre George W. Bush : un aller-retour pour Guantanamo Bay

(2022, drame politique/comédie - Réalisation : Andres Dresen - Scénario : Laila Stieler - Allemagne/ France)  

Avec dix nominations pour le Prix du cinéma allemand 2022 et deux Ours d'argent à la Berlinale de cette année, le drame comique Rabiye Kurnaz contre George W. Bush d'Andreas Dresen est déjà l'un des films allemands les plus acclamés de l'année 2022. Mais le film, qui entend raconter sous un autre angle l'histoire de Murat Kurnaz, injustement emprisonné à Guantanamo, mérite-t-il vraiment ces lauriers et peut-il apporter quelque chose de nouveau à une histoire déjà racontée à plusieurs reprises ?

En 2001, peu après les attentats du 11 septembre à New York, Murat Kurnaz, 19 ans, est arrêté arbitrairement lors d'un voyage coranique au Pakistan, puis, désormais stigmatisé comme terroriste islamiste, est transféré par l'armée américaine à Guantanamo Bay. La seule raison ? La guerre contre le terrorisme déclarée par les Etats-Unis et l'invasion militaire de plusieurs pays du Moyen-Orient qui s'ensuit, ainsi que la discrimination, l'arrestation et la torture de tous ceux qui pourraient représenter un danger potentiel aux yeux des Etats-Unis. Murat, en tant que jeune homme musulman barbu, correspond exactement à ce schéma raciste et se trouve donc au mauvais endroit au mauvais moment. De plus, Guantanamo Bay, où il est détenu illégalement, est ce qu'on appelle un site noir , c'est-à-dire une prison américaine officiellement inexistante sur le territoire d'un autre État. Cela signifie que ni les droits de l'homme reconnus par les États-Unis ni ceux du pays où se trouve le site noir n'y sont applicables. Ainsi, les États-Unis ont pu y maintenir Kurnaz en détention pendant près de cinq ans sans jamais l'inculper officiellement, sans jamais présenter de preuves de sa culpabilité et sans jamais lui donner la possibilité d'être jugé de manière équitable. Ce n'est qu'en 2006 qu'il peut finalement rentrer en Allemagne et raconte peu après ses expériences dans un livre, qui sera déjà adapté au cinéma en 2013 dans 5 ans de vie.

Rabiye Kurnaz contre George W. Bush raconte désormais son histoire sous une autre perspective. En effet, au lieu de présenter à nouveau les événements du point de vue de Murat, le réalisateur Andreas Dresen a délibérément choisi de montrer celui de la mère de Murat, Rabiye (Meltem Kaptan), et de son avocat, Bernhard Docke (Alexander Scheer), qui ont joué ensemble un rôle immense et probablement décisif dans la libération de Murat. Le film suit les deux hommes pendant presque toute la durée de l'incarcération de Murat. De son arrestation, en passant par les nombreuses tentatives juridiques de sa libération, jusqu'à la plainte contre le président des États-Unis qui donne son titre au film, ainsi que la libération finale de Murat.

Pour ce faire, Dresen choisit une atmosphère qui rappelle souvent plutôt celle d'une comédie. Les moments très sérieux de l'histoire sont régulièrement contrastés par de l'humour et des blagues. Un accent particulier est mis sur le personnage de Rabiye, l'humour dit "fish out of water" étant particulièrement utilisé ici. Cela signifie que l'humour repose en grande partie sur le fait que Rabiye, en tant que femme au foyer et mère turque vivant en Allemagne et ne connaissant pas bien l'anglais, semble totalement déplacée lorsqu'elle se rend par exemple avec son avocat et les parents d'autres victimes devant la Cour suprême à Washington D.C. (comme un poisson hors de l'eau) et qu'elle s'y trouve confrontée à la presse et à la culture américaines. Elle fait par exemple remarquer avec véhémence à une star hollywoodienne (fictive), qui finance dans l'intrigue du film les efforts pour la libération de Murat et d'autres détenus innocents, que la plante d'appartement dans la suite où elle le rencontre est en train de mourir et qu'il devrait l'arroser d'urgence. Si ces blagues fonctionnent une fois ou l'autre, elles nuisent fortement à la narration à long terme. D'une part, l'humour léger et inoffensif s'accorde souvent mal avec l'histoire incroyablement sérieuse et inquiétante, de sorte que je n'ai pu m'empêcher de me prendre la tête à plusieurs reprises lors de cette alternance de tonalités au cinéma, et d'autre part, cela minimise d'une certaine manière les expériences vécues par la vraie Rabiye. Car tout au long du film, qui couvre tout de même l'intégralité de la période d'incarcération, Rabiye reste, à de très rares exceptions près, relativement inchangée et en grande partie optimiste et déterminée. Les quelques moments où elle semble tout de même dépassée par l'ampleur et le désespoir de la situation pourraient être d'autant plus émouvants. Mais ces moments sont remplacés dès l'instant suivant par des blagues plates et simples, et ne peuvent donc guère avoir d'effet. L'humour et le ton du film ont peut-être été délibérément utilisés par Andreas Dresen, mais cela ne change rien au fait qu'ils ne semblent tout simplement pas à leur place ici.

Ce qui reste, c'est une histoire qui présente des traits fondamentalement très intéressants et qui établit régulièrement des parallèles avec des événements contemporains. Ainsi, plusieurs politiciens allemands qui ont activement empêché la libération de Murat et entravé les efforts de Rabiye Kurnaz et Bernhard Docke, et qui occupent encore aujourd'hui de hautes fonctions politiques, comme par exemple Frank-Walter Steinmeier, sont mis en avant. De même, l'état de la bureaucratie allemande - dont les structures se voient régulièrement reprocher leur racisme - ainsi que la politique étrangère américaine présentent toujours des parallèles forts et surtout dignes d'être discutés avec le présent. Dans cette mesure, le film peut tout à fait apporter quelque chose de plus à l'histoire de Murat Kurnaz, déjà racontée à plusieurs reprises, en donnant aux jeunes générations un accès et de nouveaux points de vue sur une série d'incidents qui, en raison de leur thématique (discrimination raciale et persécution par les autorités étatiques et l'armée/la police), sont encore incroyablement pertinents et présents dans le discours public aujourd'hui. Mais la transposition en comédie - malgré quelques gags moins réussis - ne semble malheureusement à aucun moment vraiment maîtrisée et n'apporte que peu de choses positives à l'intrigue et aux personnages. L'ensemble semble souvent totalement déplacé et mal placé sous quelque forme que ce soit, tout à fait comme un poisson qui ne nage pas dans l'eau.