Stiftungslehrstuhl für Wirtschafts- und Unternehmensethik: Fachgebiet

Moral und Ethik spielen in der Wirtschaft eine immer größere Rolle. Von Unternehmen wird erwartet, dass sie ihre Position in der Gesellschaft ebenso reflektieren wie unternehmerisches Handeln im (globalen) Wettbewerb, dass sie bereit und in der Lage sind, sich den verschiedensten Anspruchsgruppen (Stakeholder) wie Mitarbeitern, Nichtregierungsorganisationen (NGOs) oder dem lokalen Umfeld offen zu stellen und nach gemeinsamen Lösungen zu suchen. Was aber beinhaltet Unternehmensverantwortung, wie kann sie theoretisch begründet werden und wo finden die an Unternehmen gerichteten Anforderungen ihre Grenzen?

Das Fachgebiet geht diesen Fragen nach und befasst sich in seinen Forschungsaktivitäten dabei insbesondere mit dem Verhältnis von Ökonomie und Gerechtigkeit. Neben Fragen nach dem individuellen (wirtschaftlichen) Handeln (Individualethik) geht es hierbei vor allem um Fragen nach den sozialen bzw. gesellschaftlichen Institutionen, deren Aufgabe und Verantwortung (Institutionen- oder Ordnungsethik). Gerechtigkeitstheorien befassen sich vorwiegend mit Verteilungsfragen. Im Rahmen der sozialen oder distributiven Gerechtigkeit steht die Frage im Mittelpunkt, was wir uns als Bürger einer Gesellschaft gegenseitig schulden bzw. worauf die Bürger einer Gesellschaft einen legitimen Anspruch haben. Zentrale Begriffe wie Freiheit, Gleichheit, Menschenwürde u. a. werden in diesem Rahmen kontrovers diskutiert und in einen ökonomischen Zusammenhang gestellt. Dabei spielen vor allen Dingen so genannte wirtschaftliche und soziale Rechte eine Rolle. Zwar hat die Behandlung von Fragen der Gerechtigkeit in der Ökonomie bzw. im ökonomischen Denken eine lange Tradition, doch hat die moderne Ökonomie erhebliche Schwierigkeiten mit dem Gerechtigkeitsbegriff. Dies z. B. immer dann, wenn Gerechtigkeit in Konflikt mit Effizienz gerät. Dabei werden Fragen der Verteilungsgerechtigkeit, des Sozial- und Wohlfahrtsstaates, der Sozialen Marktwirtschaft sowie die Rolle von Unternehmen in einer modernen, globalisierten Welt in diesem Spannungsfeld diskutiert. Gerade in Bezug auf Unternehmen stellt sich die Frage, welche Verantwortung diesen aus gerechtigkeitsethischer Perspektive zukommt.