"A los elefantes", de Peter Karoshi: "¿Así que quise detener el tiempo entonces, hace sólo unos días en la realidad?" De una aventura padre-hijo, los recuerdos y el viaje hacia uno mismo

"Soy Theo, y todo lo que ha venido, siempre lo he aceptado".
Con estas palabras comienza la novela de 2021 "Zu den Elefanten" (A los elefantes), del historiador vienés Peter Karoshi. Es la primera obra que publica en doce años, tras su primera novela de 2009 "Grünes, grünes Gras" (Verde, verde hierba), e inmediatamente consiguió que entrara en la lista de finalistas del Premio Alemán del Libro. Con una novela que lleva al lector en un doble viaje: el viaje de un padre con su hijo a través de los Alpes - y un viaje a la vida interior del protagonista.

Theo, un académico de humanidades de mediana edad, se cuestiona los engranajes de la vida y se busca a sí mismo: "Había crecido y todo se había convertido en un torbellino furioso". Su vida familiar y profesional parecen haber perdido el rumbo cuando se embarca con su hijo Moritz en una aventura que toma como modelo histórico el viaje del emperador Maximiliano II con su elefante Solimán. El equipo padre-hijo inicia su viaje en Salzburgo y, tras un comienzo accidentado, mucha falta de planificación y algunos encuentros a veces milagrosos, Moritz, de nueve años, desaparece y Theo sigue su rastro a través de los Alpes. En su caminata, se adentra una y otra vez en su yo más íntimo, se cuestiona su matrimonio, sus decisiones, mientras los acontecimientos a su alrededor siguen volcándose e incluso deslizándose hacia lo surrealista.

En su novela, Peter Karoshi crea un entramado argumental en torno al viaje de los dos personajes difícil de comprender y que desencadena la melancolía. Los giros aventureros e irreales de la historia hacen muy difícil que el lector empatice con las experiencias y sentimientos de los personajes. El elefante, que fue tanto el epónimo de la obra como la inspiración de la aventura de padre e hijo, confiere a los acontecimientos algo de mágico, pero por desgracia pasa rápidamente a un segundo plano tras el comienzo de la novela y queda olvidado. En su lugar, la atención se desplaza hacia un protagonista que se desgasta mentalmente en busca de sí mismo y se encuentra rápidamente en diversas situaciones que casi pueden calificarse de fantásticas u oníricas. Ya se trate de una noche desenfrenada en el bar de un hotel, seguida de una sospecha de asesinato, o de una huida irracional que termina en un accidente de autobús, uno pierde rápidamente el contacto con lo que está sucediendo. Es como si un velo cubriera la trama de la novela - lo exagerado, demencial e irreal deja al lector con una vaga sensación, en medio de un torbellino de astillas de memoria y recuerdos. Zu den Elefanten" de Peter Karoshi tiene un carácter experimental, uno sólo encuentra unas pocas respuestas a los enigmas del texto y se queda con la pregunta: ¿Fue todo sólo un sueño?