La conferencia se centra en un tema casi olvidado de la literatura moderna. Desde que en el siglo XIX se desarrollara la oficina como tema literario con la expansión de los aparatos administrativos privados y estatales -por ejemplo, por Gogol, Balzac o Melville-, un número creciente de autores se han dedicado a desarrollar este tema. De este modo, las administraciones no sólo se entendían a nivel estatal como el establecimiento permanente de formas de gobierno del Estado (Max Weber), sino que también se percibían desde una perspectiva social-individual como monstruos burocráticos avasalladores, como ilustran algunos textos narrativos de Franz Kafka (por ejemplo, El proceso).
En América Latina, las tradiciones burocráticas se remontan a la época colonial. En la conquista no sólo participaron soldados y misioneros, sino también abogados y escribanos. En las ciudades coloniales y en los tribunales, la alfabetización jurídica pronto se descubrió como un instrumento de poder que se utilizaba contra una población poco alfabetizada. En el siglo XX, los autores latinoamericanos se inspiraron en la experiencia colonial colectiva, por un lado, y en los impulsos de la literatura europea, por otro. Los Cuentos de la oficina (1925) del argentino Roberto Mariani se convirtieron en un clásico del género recién surgido. Los textos literarios que siguieron al ciclo de cuentos de Mariani están aún en proceso de catalogación. La conferencia parte de este desiderátum. Se presentarán una serie de textos y autores y se hablará sobre todo de la oficina como espacio de poder y dominación, en el que no sólo domina la gris cotidianidad, sino también la intriga, los afectos o la negociación de identidades.
