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Le Dr Neil Maheve a été le premier étudiant en doctorat à être diplômé avec une bourse Thomas Sankara du GPN. Dans cet entretien, il partage avec nous quelques impressions sur son parcours de recherche. Cette interview a été réalisée en octobre 2025.

1) Qu'est-ce que la poursuite d'un doctorat a signifié pour votre carrière professionnelle/académique?

Poursuivre un PhD a été l'un de mes rêves à long terme. Lorsque j'ai commencé ma première thèse, je n'ai jamais pensé qu'à un moment donné dans le futur, j'aurais le titre de docteur. Lorsque j'ai terminé mes études, j'ai décidé de me lancer dans l'enseignement et, avec le temps, j'ai réalisé qu'il me manquait quelque chose. Je me suis donc inscrite à une maîtrise, puis j'ai décidé de poursuivre un doctorat. Même si l'inscription à un PhD n'était pas nécessairement pour une carrière professionnelle, avec le temps, j'ai réalisé qu'un PhD augmentait les chances d'être employé dans un meilleur environnement où leur contribution est valorisée. Sans rejeter ceux qui n'ont pas de PhD, l'obtention d'un PhD augmente incontestablement les chances d'une personne dans un cadre professionnel. J'aime beaucoup le monde universitaire, mais mon domaine de prédilection est la recherche. J'aime créer de nouvelles connaissances avec les gens, donner la parole à ceux qui ne l'ont pas, et ouvrir de nouvelles voies là où il n'y en avait pas. Obtenir un PhD a rendu le chemin vers la recherche un peu plus facile pour moi.

2) Comment la bourse de doctorat a-t-elle contribué à l'atteinte de l'objectif de votre doctorat?

Faire un doctorat sans financement est une tâche impossible. Obtenir la bourse du Global Partnership Network a rendu la réalisation d'un doctorat plus facile. L'argent m'a permis de ne pas me soucier de ma survie, me permettant ainsi de me concentrer uniquement sur mes études. La bourse est allée au-delà de l'argent; elle m'a permis d'entrer en contact avec des collègues et des chercheurs, ce qui m'a ouvert de nouvelles opportunités académiques.

3) Y a-t-il un élément qui rend le réseau GPN différent des autres réseaux académiques?

Je n'ai pas appartenu à d'autres réseaux académiques, mais ce qui rend GPN spécial à mes yeux, c'est sa capacité à rendre le réseau accessible à de nombreux chercheurs du sud du monde. Lorsque j'ai été acceptée pour un doctorat Thomas Sankara, je me souviens de la première fois que Fiona (l'ancienne coordinatrice) a envoyé un e-mail nous invitant à la première réunion de la première cohorte. La réunion s'est déroulée comme si nous nous étions déjà rencontrés, avec les autres candidats au doctorat qui discutaient comme si nous nous connaissions déjà. GPN m'a offert la possibilité de voyager à l'étranger et de rencontrer d'autres universitaires du monde entier, du Nord comme du Sud. En 2022, j'ai assisté à la première conférence biannuelle du GPN à Kassel, en Allemagne, et j'ai rencontré d'autres membres de la cohorte. La même année, j'ai effectué un semestre de visite à l'université de Kassel, et c'est l'un des éléments qui différencient GPN des autres réseaux. La plupart de mes collègues, qui poursuivaient leur doctorat en même temps que moi, ont exprimé leur choc lorsque je leur ai dit que mon réseau académique permettait de participer à deux conférences par an : une dans le Sud et une dans le Nord. GPN m'a offert la possibilité de voyager et de partager mon travail académique avec différents publics. Le financement qu'ils accordent aux fellows est l'un des éléments qui distinguent GPN et le rendent unique.

4) Comment les perspectives critiques et la pensée critique peuvent-elles contribuer à la situation actuelle dans le monde?

La pensée critique et la diversité des perspectives sont essentielles pour aborder les affaires mondiales actuelles. Ces deux aspects permettent aux individus d'analyser de manière critique des questions complexes, de remettre en question des hypothèses et de prendre des décisions en connaissance de cause. Cas en question : l'attrition israélienne, la guerre civile en RDC/le pillage des ressources en Afrique. En étant critique à l'égard des événements, on est contraint de remettre en question l'hypothèse selon laquelle Israël, par exemple, a raison de défendre 'son' territoire. Entretenir des perspectives critiques encourage les individus à être curieux et remet ainsi en question l'hypothèse selon laquelle le statu quo a toujours été comme cela. Les troubles en République démocratique du Congo requièrent une pensée et une perspective critiques qui permettent aux individus de regarder en arrière de manière critique et d'explorer comment la malédiction des ressources a été une question dans la région depuis l'époque du roi Léopold. Je dirais que la pensée critique et la perspective équipent les enseignants, les formateurs et les dirigeants d'aujourd'hui des compétences nécessaires pour s'engager dans les défis actuels auxquels le monde est confronté et, dans le processus, pour négocier une utilisation durable des ressources en gardant l'avenir à l'esprit.

5) Qu'est-ce que cela a signifié pour votre vie de poursuivre un doctorat?

Poursuivre un PhD a changé ma vie. Bien que le certificat et le titre de 'Dr.' puissent sembler être l'objectif de la poursuite d'un PhD, le principal gain est l'ouverture de l'esprit, de l'imagination et des intérêts à une myriade de nouvelles idées sur la manière de rendre le monde meilleur. Poursuivre un doctorat m'a beaucoup apporté ; j'ai obtenu un nouveau titre qui m'a ouvert à de nouvelles façons de comprendre comment le monde fonctionne. J'ai fait des collègues universitaires de longue date avec lesquels je peux partager des idées et des brainstormings, et des amis sur lesquels je peux compter pour lire et fournir des commentaires constructifs, et l'inverse est également vrai. Poursuivre un doctorat signifiait que je laissais un héritage pour les générations à venir et que j'étais devenu un ambassadeur du GPN sur son importance pour aider les aspirants au doctorat à réaliser leur objectif final, à savoir devenir docteur en philosophie.

6) Vous êtes le premier étudiant en doctorat à être diplômé au sein du réseau GPN. Pourriez-vous nous en dire plus sur votre expérience?

Lorsque j'ai été acceptée pour mon doctorat à Rhodes, mon superviseur principal, le professeur Sally Matthews, m'a fait asseoir et m'a dit qu'un doctorat s'achevait en trois ans, et qu'en conséquence, je devais être prête à soumettre mon travail à la fin de la troisième année. Cela me semblait tout à fait possible, car c'était la norme en Afrique du Sud ; je ne pouvais donc pas me justifier. J'ai, proverbialement, touché le fond dès que j'ai atterri en Afrique du Sud. Lorsque je suis arrivée au Zimbabwe pour mes recherches, j'avais déjà terminé mon introduction et les chapitres de la revue de littérature, même si certains domaines nécessitaient encore des retouches. La même année, je me suis rendue à Kassel pour mon semestre, j'ai travaillé sur la transcription et, en même temps, j'ai terminé mon chapitre sur la méthodologie en tenant compte de ce qui s'était passé sur le terrain. J'ai également commencé et terminé un chapitre de données. Tout ce temps, j'ai eu l'occasion de discuter avec mes superviseurs, en prenant le temps de les rencontrer dans leurs emplois du temps chargés. En 2024, j'ai reçu la prolongation, et par conséquent, j'ai ralenti un peu, ayant obtenu une prolongation de 10 mois. Toutefois, cette prolongation n'a pas empêché ma résolution de terminer dans les temps. J'ai soumis ma thèse dans l'intention d'obtenir mon diplôme en octobre 2024, ce que j'ai manqué de 10 jours - une déception. J'ai cependant terminé les corrections et achevé mon doctorat en décembre 2024, avec un diplôme en avril 2025. Il était exaltant d'être la première personne de la première cohorte de chercheurs Thomas Sankara du GPN à terminer mon doctorat. C'était l'une des meilleures sensations que j'ai eues. Grâce à l'achèvement de mon doctorat dans les temps, j'ai pu faire partie des bénéficiaires de la bourse postdoctorale du GPN. J'ai obtenu la bourse parce que j'avais l'une des meilleures candidatures pour la bourse. L'achèvement du doctorat a fait de moi l'une des candidates qualifiées pour la bourse.

7) Où pourrait-on lire votre PhD ? (si des parties de celle-ci ou des publications ont déjà été faites ou sont sur le point de l'être?

Ma thèse, intitulée 'Rethinking Development in Postcolonial Zimbabwe : The Case of the CAMPFIRE Programme in Kanyemba', est disponible sur le site web de la bibliothèque de l'Université Rhodes. Mon ResearchGate contient un lien vers la thèse. J'ai un chapitre dans le livre édité par Matthews sur l'ambivalence et le développement à Kanyemba. J'ai également publié récemment un chapitre sur la migration, le déplacement et l'appartenance au Kanyemba.

8) La finalisation d'un doctorat est un processus qui prend des années et de l'engagement. Avez-vous des suggestions pour ceux qui souhaitent suivre le même chemin?

Une chose que je peux dire avec certitude, c'est que l'écriture m'a aidé. Trouver le temps d'écrire, quel que soit votre état d'esprit. Une page par jour, c'est long. Certains jours, tu resteras figé devant l'écran vierge de ton ordinateur portable, incertain de ce que tu veux écrire. Une chose qui m'a aidé à terminer mon doctorat a été le rappel constant que j'étais arrivé là où j'en étais grâce à un travail acharné. Le syndrome d'impatience est une entrave silencieuse mais dangereuse à l'achèvement d'un doctorat. L'autodépréciation peut être grave lorsque vous rencontrez un obstacle ; vous pouvez commencer à douter de votre propre intelligence simplement à cause d'un obstacle mineur sur votre chemin. Quand je me réveillais chaque jour, je me regardais dans le miroir et je me disais : "Je suis la meilleure version de moi-même".

9) J'ai compris que de nouveaux projets académiques sont nés de votre doctorat. Pourriez-vous nous en dire plus?

J'ai récemment obtenu une bourse post-doctorale Thomas Sankara à l'université de Rhodes, sous la tutelle du professeur Matthews. Je suis en train de travailler sur quelques articles, à la fois en solo et en co-écriture, issus de ma thèse.