Storie

Il dottor Neil Maheve è il primo dottorando ad aver completato i suoi studi con una borsa di studio Thomas Sankara del GPN. In questa intervista, condivide con noi alcune impressioni sul suo percorso di ricerca. L'intervista è stata condotta nell'ottobre 2025.

1. cosa ha significato per la sua carriera professionale/accademica conseguire un dottorato?

Il dottorato è stato uno dei miei sogni per molto tempo. Quando ho iniziato la mia prima laurea, non avrei mai immaginato che un giorno avrei avuto il titolo di "dottoressa". Dopo la laurea ho deciso di diventare insegnante, ma col tempo ho capito che mi mancava qualcosa. Così mi sono iscritta a un master e poi ho deciso di fare un dottorato. Anche se il dottorato non era necessariamente per motivi professionali, col tempo mi sono resa conto che un dottorato aumenta le possibilità di essere assunta in un ambiente migliore, dove il tuo contributo è apprezzato. Senza sminuire chi non ha un dottorato, il conseguimento di un dottorato aumenta probabilmente le proprie possibilità in un ambiente professionale. Mi piace molto il mondo accademico, ma la mia area preferita è la ricerca. Mi piace co-creare nuove conoscenze con gli altri, dare voce a chi non ha voce e aprire nuove strade dove prima non esistevano. Il dottorato ha reso il mio percorso nella ricerca un po' più facile.

2. in che misura la borsa di dottorato l'ha aiutata a raggiungere l'obiettivo del dottorato?

Un dottorato senza sostegno finanziario è quasi impossibile. La borsa di studio della Global Partnership Network ha facilitato il mio dottorato. Grazie al sostegno finanziario, non ho dovuto preoccuparmi delle spese di sostentamento e ho potuto quindi concentrarmi completamente sugli studi. La borsa di studio non è stata solo un sostegno finanziario: mi ha permesso di socializzare con colleghi e ricercatori, aprendomi nuove opportunità accademiche.

3. C'è qualcosa che distingue la rete GPN da altre reti accademiche?

Non sono mai stato membro di altre reti accademiche, ma per me la particolarità del GPN è che permette a molti ricercatori del Sud globale di accedere alla rete. Ricordo ancora quando sono stato ammesso al programma di dottorato Thomas Sankara e Fiona (la coordinatrice di allora) ci ha inviato un'e-mail per invitarci al primo incontro della prima coorte. L'incontro è andato come se ci fossimo già incontrati e gli altri dottorandi hanno chiacchierato come se ci conoscessimo da tempo. Il GPN mi ha dato l'opportunità di viaggiare all'estero e di entrare in contatto con altri ricercatori provenienti da tutto il mondo, dal Nord e dal Sud del mondo. Nel 2022 ho partecipato alla prima conferenza biennale del GPN a Kassel e lì ho incontrato altri membri della coorte. Nello stesso anno, ho completato un semestre da ospite presso l'Università di Kassel, e questo è uno degli aspetti che distingue la GPN dalle altre reti. La maggior parte dei miei colleghi che stavano svolgendo il dottorato nello stesso periodo in cui mi trovavo io sono rimasti sorpresi quando ho detto loro che la mia rete accademica mi permetteva di partecipare a due conferenze all'anno: una nel Sud globale e una nel Nord globale. Il GPN mi ha dato l'opportunità di viaggiare e presentare il mio lavoro accademico a un pubblico diverso. Il sostegno finanziario fornito ai borsisti è uno degli elementi che caratterizzano il GPN e lo rendono unico.

4. in che modo le prospettive critiche e il pensiero critico possono contribuire ad affrontare l'attuale situazione politica globale?

Il pensiero critico e le diverse prospettive sono essenziali per affrontare le attuali sfide politiche globali. Questi due aspetti consentono agli individui di analizzare criticamente questioni complesse, mettere in discussione le ipotesi e prendere decisioni informate. Un esempio tipico: la guerra di logoramento israeliana, la guerra civile nella Repubblica Democratica del Congo o il saccheggio delle risorse in Africa. Assumendo una visione critica degli eventi, si è costretti a mettere in discussione il presupposto che Israele, ad esempio, abbia ragione a difendere il "suo" territorio. L'assunzione di una prospettiva critica incoraggia le persone a essere curiose e quindi a sfidare l'assunto che lo status quo sia sempre stato così. I disordini nella Repubblica Democratica del Congo richiedono un pensiero critico e una prospettiva che permetta di guardare al passato in modo critico e di esaminare come la maledizione delle risorse sia un problema della regione fin dai tempi di Re Leopoldo. Direi che il pensiero critico e la prospettiva critica forniscono agli studenti, agli educatori e ai leader di oggi le competenze necessarie per affrontare le sfide attuali del mondo e negoziare un uso sostenibile delle risorse per il futuro.

5. cosa ha significato il dottorato per la sua vita?

Il dottorato ha cambiato radicalmente la mia vita. Anche se il certificato di laurea e il titolo di "dottor" possono sembrare un obiettivo quando si studia per un dottorato, il vantaggio più grande è che apre la mente, l'immaginazione e gli interessi a una varietà di nuove idee su come rendere il mondo un posto migliore. Il dottorato ha significato molto per me: ho ottenuto un nuovo titolo che mi ha aperto nuovi modi di capire come funziona il mondo. Ho acquisito colleghi accademici con cui posso condividere idee e fare brainstorming per tutta la vita, nonché amici su cui posso contare per leggere il mio lavoro e dare un feedback costruttivo, e viceversa. Per me il dottorato ha significato lasciare un'eredità alle generazioni future e diventare ambasciatore del GPN per sottolineare la sua importanza nel sostenere i dottorandi nel loro percorso verso il dottorato di ricerca.

6. Lei è il primo dottorando a essersi laureato presso la rete GPN. Ci può parlare della sua esperienza?

Quando sono stata accettata per il dottorato alla Rhodes University, il mio supervisore principale, la professoressa Sally Matthews, mi ha fatto accomodare e mi ha spiegato che un dottorato deve essere completato in tre anni e quindi dovevo essere pronta a presentare la tesi entro la fine del terzo anno. La cosa mi è sembrata abbastanza fattibile, visto che questo era lo standard in Sudafrica; quindi non potevo addurre alcun motivo di ritardo. Ho iniziato a lavorare, come si suol dire, non appena sono atterrato in Sudafrica. Quando sono arrivato in Zimbabwe per la mia ricerca, avevo già completato i capitoli dell'introduzione e della revisione della letteratura, anche se alcune aree dovevano ancora essere perfezionate. Nello stesso anno ho visitato Kassel per il semestre, ho lavorato alla trascrizione e allo stesso tempo ho completato il capitolo sulla metodologia, incorporando le esperienze del lavoro sul campo. Ho anche iniziato e terminato un capitolo sui dati. Durante questo periodo ho avuto l'opportunità di interagire con i miei supervisori, che hanno trovato il tempo di incontrarsi nonostante i loro impegni. Nel 2024 ho ricevuto la proroga e di conseguenza ho rallentato un po' il mio ritmo, poiché mi era stata concessa una proroga di 10 mesi. Tuttavia, la proroga non ha indebolito la mia determinazione a finire in tempo. Ho presentato la mia tesi con l'intenzione di laurearmi nell'ottobre 2024, cosa che ho mancato di 10 giorni - una delusione. Tuttavia, ho completato le revisioni e ho terminato il dottorato nel dicembre 2024, laureandomi nell'aprile 2025. È stata una sensazione esaltante essere il primo della prima coorte di borsisti Thomas Sankara del GPN a completare il dottorato. È stata una delle sensazioni più belle che abbia mai provato. Avendo completato il dottorato in tempo, ho potuto beneficiare della borsa di studio post-dottorato del GPN. Ho ricevuto la borsa di studio perché avevo presentato una delle migliori domande. Il completamento del dottorato mi ha reso uno dei candidati qualificati per la borsa di studio.

7. dove si può leggere la sua tesi di dottorato? (Se in estratti, in pubblicazioni già apparse o in pubblicazioni di prossima pubblicazione).

La mia tesi, intitolata "Ripensare lo sviluppo nello Zimbabwe postcoloniale: il caso del programma CAMPFIRE a Kanyemba", è disponibile sul sito della biblioteca della Rhodes University . Il mio profilo ResearchGate contiene un link alla tesi. Ho scritto un capitolo nel volume curato da Matthews sull'ambivalenza e lo sviluppo a Kanyemba. Ho anche pubblicato di recente un capitolo su migrazione, spostamento e appartenenza a Kanyemba.

8. completare una tesi di dottorato è un processo che richiede anni e impegno. Ha qualche suggerimento per chi vuole seguire lo stesso percorso?

Una cosa che posso dire con certezza e che ha funzionato per me è la scrittura. Trovate il tempo per scrivere, non importa quanto sia brutto il vostro umore. Una pagina al giorno vi porterà lontano. Alcuni giorni fisserete lo schermo bianco del vostro computer portatile, incerti su ciò che volete scrivere. Ciò che mi ha aiutato a finire il mio dottorato è stato il costante ricordo che sono arrivato dove sono ora grazie al duro lavoro. La sindrome dell'impostore è un ostacolo silenzioso ma pericoloso al completamento di un dottorato. Il dubbio su se stessi può essere forte quando si incontra un ostacolo; si può iniziare a dubitare della propria intelligenza solo perché un piccolo ostacolo si frappone. Ogni giorno, quando mi svegliavo, mi guardavo allo specchio e mi dicevo: "Sono la versione migliore di me stesso".

9) Ho sentito che dalla sua tesi di dottorato sono nati nuovi progetti scientifici. Può dirci qualcosa di più al riguardo?

Di recente mi è stata assegnata una borsa di studio post-dottorato Thomas Sankara presso la Rhodes University, sotto la supervisione del professor Matthews. Attualmente sto lavorando a una serie di articoli, sia da solo che con altri autori, basati sulla mia tesi.