"Licht bricht, bevor esstrahlung" de Becca Braun : sur une relation mère-fille particulière, un Friedrich Schiller qui pète et la question de l'amour ou de la liberté

(Roman, 2022, 315 pages, éditions dtv)

"Chers lecteurs, 
'Licht bricht, bevor esstrahlen' est une œuvre de fiction, mais elle aborde des thèmes qui peuvent être potentiellement traumatisants. Il s'agit de : L'abus de pilules, la mort, le deuil, les troubles alimentaires, le harcèlement sexuel, l'émétophobie. Vous trouverez une liste de centres d'aide à la fin du livre. 
Avec tout mon amour, Becca".

C'est par ces mots de l'auteure que commence le premier roman de Becca Braun, spécialiste de la littérature et de la culture des médias vivant à Cologne, paru en 2022, ce qui permet d'une part de lancer un avertissement de déclenchement pour le lectorat, et d'autre part d'attirer l'attention sur la complexité des thèmes abordés dans le roman.  

Bien qu'elle rêve d'une vie à Berlin, Virginia commence ses études de sociologie à Havenitz, près de sa mère Mirella, qui n'est pas seulement accro aux somnifères, mais aussi à l'amour de sa fille. Outre Dilara, Sascha et Benny, que Virginia rencontre au sein d'un groupe universitaire féministe, la protagoniste fait également la connaissance de Benedict, un étudiant en droit trop ambitieux. Ce dernier est issu d'un milieu aisé, tandis que Virginia a grandi avec sa mère célibataire, qui gagne sa vie comme travailleuse du sexe, dans le lotissement de caravanes de la petite ville. Les deux se rencontrent lors d'une fête, apprennent à se connaître et se rapprochent.

Au début de ses études et en compagnie de son chihuahua Friedrich Schiller, Virginia s'installe dans sa chambre dans le foyer de l'université - "C'est le premier jour de ma nouvelle ancienne vie". Mais combien de temps faudra-t-il pour qu'elle soit rattrapée par son ancienne vie et sa relation toxique avec sa mère ?

Bien que l'on puisse s'attendre à une simple histoire d'amour compliquée, la liste des thèmes abordés dans le roman est longue : du point de vue de Virginie, et avec un regard féministe et décalé, le lecteur est placé dans des situations qui le font réfléchir sur le féminisme, la culture, l'identité, ses propres privilèges, l'amour et la haine de soi, le racisme, le sexisme, ses propres préjugés, besoins, soucis et souhaits. Le roman commence ainsi rapidement - sans long récit préliminaire, on accompagne Virginia à sa première réunion du groupe universitaire féministe et on a un aperçu provisoire de la relation difficile avec sa mère. Tout au long de l'intrigue, celle-ci semble très tangible. Grâce à des retours en arrière sur son enfance et aux sentiments actuels envers sa mère, décrits du point de vue de Virginia, qui oscille entre amour et honte, le lecteur/la lectrice peut comprendre sa relation avec elle. La question de l'amour ou de la liberté, qui lui est posée à plusieurs reprises par Benedict dans le roman, peut également s'appliquer à sa relation avec sa mère - assumer la responsabilité de sa mère ou répondre à ses propres besoins ?

"Dans mes pires moments, j'ai honte d'elle. Je n'ai pas honte de son métier, mais de son impuissance et de sa dépendance. Dans mes pires moments, j'aimerais avoir une autre mère. Une mère qui vit dans un appartement ancien avec trop de plantes, qui sent la crème pour le visage hors de prix et qui fait des recherches sur Friedrich Dürrenmatt au lieu de s'enfiler ses textes quand elle est dans la merde".

Comme le cercle d'amis autour de Virginia, Dascha, Sascha et Benny est composé de personnes d'origines, de religions, de sexualités, etc. différentes, il offre une marge de manœuvre supplémentaire pour discuter des thèmes susmentionnés. Il convient de mentionner ici l'échange réussi au sein du groupe. Braun dépeint des personnages qui sont loin d'être parfaits, même s'ils s'engagent tous pour une société égalitaire et pourraient tous être décrits comme des woke au sens large. Ce qui est positif ici, c'est la manière dont ils gèrent leurs faux pas : Virginia est renvoyée à son préjugé de partir du principe que Benny est gay simplement parce qu'il se maquille en homme. Dascha explique à Benny qu'il est raciste de s'approprier la couleur de peau des personnes de couleur. Tous deux réfléchissent à leurs actes, écoutent leur interlocuteur, s'excusent et intériorisent la critique. Sur ce chemin, Becca Braun aborde régulièrement des thèmes sociaux et politiques importants dans son roman. Mais bien que cela façonne d'une certaine manière les personnages et que le lecteur soit ainsi amené à réfléchir par lui-même, l'intégration de tant de thèmes différents, à côté de sujets plus importants comme la relation mère-fille toxique, l'addiction aux pilules, les troubles alimentaires et la pression générale de la performance, semble un peu forcée et, à certains endroits, trop pour un seul roman.

Il faut toutefois souligner la relation de Virginia et Benedict - Braun offre ici bien plus qu'une simple histoire d'amour entre deux personnes de classes sociales différentes. En tant que lecteurs, nous accompagnons deux personnes qui apprennent l'une de l'autre, se soutiennent et se protègent mutuellement :

"Dehors, il y a un monde dominé par la pression de la performance, l'insécurité, le comptage des calories et les relations toxiques avec les parents. Mais ici, sur mon lit, il n'y a que lui et moi, et la magie entre les deux".

En fin de compte, ce n'est pas exclusivement le statut social de Benedict qui défie Virginia et sa relation avec lui. Et ainsi, la protagoniste doit finalement se demander s'il y a une place dans sa vie pour l'étudiant en droit, dans sa situation déjà difficile, ou si elle ne fait que projeter sur Benedict les angoisses qu'elle ressent habituellement avec sa mère.

Virginia elle-même brille en tant que protagoniste forte, réfléchie et intelligente qui, d'une part, sait ce qu'elle veut et, d'autre part, a du mal à gérer des sentiments comme l'amour, la responsabilité et la culpabilité. L'empathie avec sa situation est surtout facilitée par le style d'écriture léger, mais aussi imagé et parfois poétique de Becca Braun :

"Je réfléchis. A la mort. Elle est masculine, bien habillée et n'est pas un exercice à sec. Je croyais que j'étais immortel. Une démocratie stable, un système de santé qui fonctionne, l'accès à l'éducation. Je pensais que j'étais immortel. Il y a la vie. Et la mort. Entre les deux, un point, pas de virgule".

De plus, Braun réussit à rendre chaque chapitre passionnant, de sorte que le lecteur:in a toujours envie de s'y accrocher et ne tombe jamais dans un reading slump. Les différentes intrigues autour de ses amis à l'université et de ses relations avec Benedict et sa mère, qui s'entrecroisent sans cesse, y contribuent également.

Licht bricht, bevor es radihlt" de Becca Braun est un premier roman réussi qui aborde des thèmes sociopolitiques importants, présente des personnages intéressants, variés et crédibles et donne envie de lire les prochaines publications de l'auteure.