"La luz se rompe antes de brillar", de Becca Braun: sobre una relación especial entre madre e hija, un Friedrich Schiller pedorro y la cuestión del amor o la libertad.

(Novela, 2022, 315 páginas, dtv Verlag)

"Estimado lector:en su interior, 
'La luz se rompe antes de brillar' es una obra de ficción, pero aborda temas potencialmente retraumatizantes. Éstos son: Abuso de tabletas, muerte, duelo, trastorno alimentario, acoso sexual, emetofobia. En la contraportada del libro encontrarás una lista de servicios de apoyo. 
Con todo mi amor, Becca".

Estas son las palabras iniciales de la primera novela de Becca Braun, publicada en 2022 y escrita por una estudiosa de la literatura y la cultura mediática afincada en Colonia. Por un lado, se trata de una advertencia desencadenante para el lector y, por otro, señala la complejidad de los temas abordados en la novela.  

Aunque sueña con una vida en Berlín, Virginia comienza sus estudios de sociología en Havenitz, cerca de su madre Mirella, que no sólo es adicta a los somníferos, sino también al amor de su hija. Además de Dilara, Sascha y Benny, a quienes Virginia conoce en el seno de un grupo universitario feminista, la protagonista también conoce al demasiado ambicioso estudiante de Derecho Benedict. Benedict procede de un entorno acomodado, mientras que Virginia creció con su madre soltera, que se gana la vida como trabajadora del sexo, en el parque de caravanas de la pequeña ciudad. Los dos se conocen en una fiesta y se hacen íntimos.

Al comienzo de sus estudios, y acompañada por su chihuahua Friedrich Schiller, Virginia se instala en su habitación de la residencia universitaria: "Es el primer día de mi nueva vieja vida". Pero, ¿cuánto tiempo pasará antes de que su antigua vida y la tóxica relación con su madre la atrapen?

A pesar de que se podría esperar sólo una complicada historia de amor, la lista de temas tratados en la novela es larga: desde el punto de vista de Virginia, y con una mirada feminista inteligente, el lector se ve inmerso en situaciones que le hacen reflexionar sobre el feminismo, la cultura, la identidad, sus propios privilegios, el amor propio y el odio a sí mismo, el racismo, el sexismo, sus propios prejuicios, necesidades, preocupaciones y deseos. Con esto, la novela comienza rápidamente - sin una larga prenarrativa, acompañas a Virginia a su primera reunión del grupo universitario feminista y obtienes una visión preliminar de la difícil relación con su madre. Esto parece muy tangible a lo largo de la trama. Con la ayuda de flashbacks de su infancia y los sentimientos actuales hacia su madre descritos desde el punto de vista de Virginia, que fluctúan entre el amor y la vergüenza, el lector puede entender cómo lidia con ella. La cuestión del amor o la libertad, que Benedict le plantea repetidamente en la novela, también puede relacionarse con la relación que mantiene con su madre: ¿responsabilizarse de ella o satisfacer sus propias necesidades?

"En mis peores momentos, me avergüenzo de ella. No me avergüenzo de su profesión, sino de su impotencia y dependencia. En mis peores momentos, deseo una madre diferente. Una madre que viva en un piso viejo con demasiadas plantas, huela a crema facial cara e investigue a Friedrich Dürrenmatt en lugar de leer sus textos cuando se siente sucia".

Dado que el círculo de amigos que rodea a Virginia, Dasha, Sascha y Benny está formado por personas de distintos orígenes, religiones, sexualidades, etc., ofrece más posibilidades para debatir los temas mencionados. Cabe mencionar aquí el fructífero intercambio dentro del grupo. Braun retrata a personajes que no son en absoluto perfectos, aunque todos están comprometidos con una sociedad igualitaria y todos podrían describirse como woke en un sentido más amplio. Lo que destaca positivamente aquí es la forma en que afrontan sus errores: Virginia se da cuenta de su prejuicio de asumir que Benny es gay sólo porque se maquilla como un hombre. Dasha explica a Benny que es racista adoptar el tono de piel de la gente de color. Ambos reflexionan sobre sus actos, escuchan al otro, se disculpan e interiorizan las críticas. A lo largo de la novela, Becca Braun aborda repetidamente importantes temas sociales y políticos. Sin embargo, aunque hasta cierto punto da forma a los personajes y anima al lector a pensar por sí mismo, la inclusión de tantos temas diferentes, junto con otros más amplios como la relación tóxica entre madre e hija, la adicción a las pastillas, los desórdenes alimenticios y la presión general por rendir, resulta algo forzada y, en algunos puntos, excesiva para una sola novela.

Sin embargo, la relación entre Virginia y Benedict merece una mención especial: aquí Braun ofrece mucho más que una simple historia de amor entre dos personas de clases sociales diferentes. Como lectores, acompañamos a dos personas que aprenden la una de la otra, se apoyan y protegen mutuamente:

"Ahí fuera hay un mundo de presión por rendir, inseguridad, recuento de calorías y relaciones parentales tóxicas. Pero aquí, en mi cama, sólo estamos él y yo, y la magia que hay en medio".

En última instancia, no es exclusivamente el estatus social de Benedict lo que supone un reto para Virginia y su relación con él. Y así, la protagonista debe preguntarse en última instancia si hay sitio en su vida para el estudiante de Derecho, en su ya difícil situación, o si simplemente está proyectando en Benedict las ansiedades que suele sentir con su madre.

La propia Virginia brilla como una protagonista fuerte, reflexiva y sabia que, por un lado, sabe lo que quiere y, por otro, lucha con sentimientos como el amor, la responsabilidad y la culpa. Empatizar con su situación se ve facilitado sobre todo por el estilo de escritura ligero pero también pictórico, a veces poético, de Becca Braun:

"Pienso. Sobre la muerte. Es masculina, está bien vestida y no es un simulacro. Me creía inmortal. Democracia estable, sistema sanitario que funciona, acceso a la educación. Me creía inmortal. Hay vida. Y la muerte. En medio, un punto, no una coma".

Además, Braun consigue que cada capítulo sea apasionante, de modo que como lector:in siempre quieres seguir atento y nunca caes en un bajón de lectura. A ello contribuyen también las diferentes líneas argumentales en torno a sus amigos de la universidad y sus relaciones con Benedict y su madre, que siempre se cruzan entre sí.

Licht bricht, bevor es strahlt" de Becca Braun es una exitosa novela de debut que aborda importantes cuestiones sociopolíticas, retrata personajes interesantes, diversos y creíbles y nos hace esperar con impaciencia las próximas publicaciones de la autora.