Institut d'études germaniques

Pour pouvoir répondre à la question de la compréhension de la littérature, il faudrait d'abord clarifier ce que signifie réellement 'comprendre' et si (et laquelle !) la littérature possède un potentiel esthétique, politique ou 'transcendant' qui peut être compris comme un fait historique ou scientifique, c'est-à-dire être suivi intellectuellement et reconnu comme pertinent. Une compréhension ainsi comprise a quelque chose à voir avec le respect des règles intellectuelles et l'affirmation sociale. Elle résiste à la vérification empirique, mais il lui manque l''obstination' que peut provoquer la poésie.

Or, la littérature dispose également d'aspects analysables qui peuvent être nommés avec précision dans le cas de motifs, d'allusions ironiques ou de particularités stylistiques. La littérature peut donc être comprise à ce niveau, en partie sur le plan du contenu, en partie sur le plan de la forme. Mais la poésie peut poser d'autres exigences aux lecteurs, par exemple sous la forme d'objections non consensuelles, de mises en perspective inhabituelles de ce qui semble familier ou de refus de sens surprenants, qui ne peuvent être compris qu'en dehors des processus de compréhension réglementés. Dans ce cas, il s'agit d'interprétations individuelles pour lesquelles des 'artifices' herméneutiques sont certes disponibles. En outre, ces interprétations peuvent être communiquées de manière compréhensible. Enfin, un certain groupe de lecteurs (enseignants d'allemand, professeurs ou sociétés littéraires) peut se mettre d'accord sur une certaine vision d'une œuvre, par exemple parce qu'on la considère comme particulièrement appropriée à l'heure actuelle. Dans tous les cas cités, ce n'est pas la littérature qui a été comprise, mais sa 'traduction' en termes de commodité ou de vision du monde.

Pour échapper à de tels actes de lecture hégémoniques, il semble plus approprié de penser l'interprétation de la littérature comme une appropriation toujours partielle, mais créative, d'un texte. Sans vouloir à nouveau parler de l'irrationnel, de l'intemporel ou de l'auratique dans l'art, on peut désormais répondre 'non' à la question de savoir si et comment la littérature peut être comprise. Si l'on admet la thèse selon laquelle elle ne veut de toute façon que rester 'parlante', la poésie serait en outre libérée de l'obligation d'être comprise. Cette exemption ne profite pas seulement aux œuvres littéraires, mais aussi à tous les lecteurs qui donnent un sens à ce qui n'est que suggéré dans un roman ou un poème, dans une perspective réelle et historiquement descriptible. D'une part, ils s'expérimentent en tant que sujets créateurs de sens, qui agissent sur la poésie à partir d'un but enfin 'compris', qui la parachèvent en quelque sorte. D'autre part, ils peuvent désormais faire face à une littérature qui se limite à l'affirmation et au consensualisme, avec une incompréhension totale.

Littérature et obstination de Stefan Greif (téléchargement pdf)